Hub di Marshall, Carter e Dark Ltd.

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Perché le persone ricche si preoccupano di fare soldi?

I poveri, naturalmente, ne hanno bisogno: quando le risorse di qualcuno sono appena sufficienti per sopravvivere, i soldi sono tutto ciò che conta. Anche per la classe media è importante: badare al proprio partner, ai propri figli - c'è tutta una cultura della dipendenza che pesa sulle loro spalle.

Ma se i ricchi vogliono fare soldi, è solo perché possono sempre diventare più ricchi. C'è sempre un gradino più alto di ricchezza da raggiungere, un livello di opulenza al di là della loro portata; si slanciano verso altezze sempre maggiori, sperando di spegnere la loro sete di denaro. Si preoccupano di fare soldi semplicemente perché possono. Per riuscirci, sfruttano persone molto al di sotto di loro nella scala sociale, i più poveri fra i poveri: per il magnate del petrolio, per il dittatore spietato, per i re e le regine e i nobili e le lady, le persone comuni sono granelli di polvere.

Per Marshall, Carter e Dark, i ricchi sono formiche.

Indipendentemente dalla condizione sociale, tutte le persone sono uguali. I poveri possono spendere tutti i loro risparmi in ninnoli senza valore, che tuttavia amano; un impiegato può svenarsi per un grazioso anello per sua moglie, il cui ricavo finirà nelle tasche di un facoltoso boss minerario; allo stesso modo, i ricchi ingenui possono spendere milioni di dollari su un singolo oggetto impossibile. Tutti sono disposti a spendere i loro preziosi, preziosi soldi su qualcosa che è fuori dell'ordinario.

Ma il valore è artificiale. I poveri spendono i propri centesimi su porcellana prodotta in serie, convinti che abbia un qualche valore; i ricchi convincono la classe media che i diamanti sono rari e preziosi, anche se sono pietre estratte in Africa a milioni; Marshall, Carter e Dark convincono i ricchi che l'impossibile non ha prezzo, quando qualunque anartista di strada potrebbe traslare un dado in un ipercubo.

La strategia di un simile piano è piuttosto semplice, ma la condizione fondamentale è ottenere il monopolio sul mercato: se sei l'unico venditore in città, puoi fissare il prezzo al livello che desideri, fintantoché riesci a mettere assieme la domanda. In questo, Marshall, Carter e Dark sono in vantaggio: per centinaia di anni, sono stati gli unici mercanti di articoli anomali al mondo. Hanno avuto il tempo di ottenere un capitale, e con quel capitale possono schiacciare anche il novellino più competitivo.

Organizzazioni come la Fondazione, la GOC, e l'Iniziativa Orizzonte mal sopportano l'esistenza della compagnia, ma non sono in grado di affrontare una potenza economica tanto inespugnabile. Con uno sguardo Marshall, Carter e Dark possono radere al suolo una città o mandare un paese in bancarotta; con una semplice chiamata, potrebbero far precipitare il pianeta in una guerra termonucleare. Eppure, per l'immenso sollievo di tutti loro, sono gli attori meno volubili nel settore delle anomalie. Dopotutto, se il velo di segretezza venisse lacerato, i loro ninnoli non varrebbero più nulla; la loro attività si accartoccerebbe per poi dissolversi.

Anche se questo potrebbe portare alcuni a pensare a Marshall, Carter e Dark come ad una gigantesca corporazione senza volto, la loro forza lavoro conta ad ogni momento non più di un centinaio di dipendenti. Le loro operazioni sono mirate e lineari, volte a massimizzare l'efficienza e a minimizzare i costi; ulteriore manodopera, se necessaria, viene richiesta ad altre organizzazioni. Coloro che occupano le posizioni di potere più elevate sono forse le persone più misteriose: a seconda della fonte, potrebbero essere fantasmi o demoni, vecchi uomini che mandano messaggi dall'oltretomba, mostri senza volto da un altro mondo, o persino lucertole mutaforma.

Una parte notevole delle loro operazioni consiste nell'assicurare linee di rifornimento fra i vari gruppi anomali. Marshall, Carter e Dark fanno i loro acquisti direttamente da gruppi come il Dottor Wondertainment o la Fabbrica, rivendendo i loro beni per profitti esorbitanti; i Laboratori Prometheus offrono volentieri al gruppo le loro ultime ricerche in cambio di anomalie complesse ed esotiche; spesso ospitano esibizioni anartistiche, assicurandosi un forte controllo sul mercato dell'arte.

Allo stesso modo, organizzano spesso ricevimenti per le persone più ricche e potenti del mondo, e avendo contatti sparsi per tutta l'Europa, l'America, la Russia e la Cina, non hanno mai difficoltà a trovare un mercato per un determinato oggetto. Sono disposti, ovviamente, a vendere a qualsiasi compratore; gruppi come l'Insorgenza del Caos sono alcuni fra i loro clienti più importanti.

Le organizzazioni che più fermamente si oppongono a Marshall, Carter e Dark sono forse l'Ente Caritatevole Manna e la Mano del Serpente. L'Ente tenta spesso di sabotare le loro operazioni, per via del loro riservare i beni anomali alla classe alta; tuttavia, le loro risorse ed influenza limitate li rendono più irritanti che pericolosi. La Mano del Serpente, invece, è apertamente e direttamente ostile: impossibili da intimidire economicamente, e ostili al velo di segretezza e la tradizione di traffico di esseri umani anomali che la compagnia pratica da tempo, essi rappresentano l'unico pericolo pervasivo per le operazioni del gruppo.

Senza dubbio Marshall, Carter e Dark sono una delle pedine più importanti sulla scacchiera del mondo anomalo, e occasionalmente mettono in scacco gli altri giocatori, senza però mai dare il matto: per Marshall, Carter e Dark, il pianeta è un'intricata rete che tengono saldamente in pugno, dove vincere e perdere sono concetti irrilevanti. Non c'è bisogno di muovere i pezzi, se puoi muovere la scacchiera; quando sei in grado di far terminare la partita in qualsiasi momento, c'è una sola ragione per continuare.

Per amore del gioco.


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