Crediti
Autore: Neremsa
Traduttore: Picok-Alt
Immagine: "Parchment.00.jpg" da Calebkimbrough, modificata da Neremsa, sotto CC BY-SA 3.0.
A storm is loosed upon the sea
Whose eye is stained with tears.
A wretch Hell-bound and bent on blood,
the makings of the fearful's fears.
The tide it stole away her grace,
the depths, they wouldn't claim her.
A toil begat by father's blood
This path was laid before her.
Redemption borne by brigand's blood
A blight upon the darkness.
The pact embraced, a road unsought
The Maiden of Death won't be unwrought.
Her wrath is known throughout the black,
the gardens of death she is tending
Vengeance is her only ward
Beware the blood red rose's thorn.
Brass Blade, mar dei Caraibi - 18 Fruttidoro anno XIII (04/09/1805), 13h14.
La nave, un bricco o un brigantino, fendeva l'acqua, spinta da un vento in coda di buon auspicio. Batteva bandiera inglese e stava inseguendo una nave battente bandiera francese. Una vecchia fregata riadattata come nave di schiavi o nave mercantile. Ciò era comune. La Brass Blade era più veloce, quindi guadagnava terreno a un ritmo sostenuto. Entro trenta o quaranta minuti, il Capitano Godwill avrebbe dato l'ordine di alzare la bandiera nera. Era un po' titubante sul da farsi, affondare la nave francese era probabilmente la cosa migliore da fare, anche se non era sua abitudine. Ma era meglio privare i francesi dei loro marinai e delle loro navi piuttosto che dare loro la possibilità di vendicarsi. L'ex-fregata era armata più pesantemente del suo brigantino, ma la Brass Blade aveva dalla sua la velocità e la mobilità. Sarebbe stato facile per lui restare nel punto cieco dei francesi e disalberarli per immobilizzarli. L'abbordaggio sarebbe stato più rischioso, come sempre, ma qualche raffica di mitraglia ben mirata avrebbe tagliato drasticamente la strada ai marinai nemici.
Tuttavia, il suo istinto gli diceva che qualcosa non andava.
Il comportamento della nave mercantile era però del tutto normale. Il capitano francese aveva abbassato altre vele per guadagnare velocità quando aveva notato che la Brass Blade lo stava inseguendo. Comportamento normale, disperato, futile. All'orizzonte c'erano solo il mare e la vela dei francesi. Anche pochissime nuvole, quindi nessuna possibilità di fuga.
Godwill mostrò un sorriso predatorio. L'istinto di un capitano della Royal Navy poteva ben sbagliarsi di tanto in tanto.
- Signor Radcliffe, sparga la voce. Doppia razione di rum per gli uomini stasera. La cattura si preannuncia bellissima.
- Bene capitano.
Rose Sanguine, mar dei Caraibi - 18 Fruttidoro anno XIII (04/09/1805), 14h02.
- Trenta minuti, capitano?
- No, piuttosto venti.
- È vero che sta filando di buona lena.
- Bisogna dirlo, signor de la Broche, noi rappresentiamo la preda principale per il roast beef.
- Corsari o pirati secondo voi, capitano?
- Bandiera nera o no, il Signor Roast-beef batte bandiera inglese. Questo è sufficiente per me.
I due uomini risero di cuore.
- Bene, basta ridere. Spargi la voce: prepararsi alla battaglia, ma con discrezione. Niente tamburi, niente grida. Non voglio che il Signor Roast-beef sospetti nulla. Lasciamo che gli uomini alle vele continuino a sembrare disorganizzati ancora per un po'.
- Bene capitano.
- Oh, Signore de la Roche?
- Sì capitano?
- Fate sì che l'ingegnere di bordo sia pronto. Metteremo alla prova le piccole meraviglie della Singolare Accademia Imperiale oggi.
Un sorriso malvagio si disegnò sul viso del secondo.
- Bene capitano.
La Rose Sanguine non era una nave veloce. Era una fregata della classe Resistenza, dotata ufficialmente di 30 cannoni da 24 libbre e da 20 cannoni da 12 libbre. Era una nave da guerra, agli ordini di sua maestà imperiale.
Ed era in caccia dall'inizio.
Brass Blade, mar dei Caraibi - 18 Fruttidoro anno XIII (04/09/1805), 14h12.
- Li chiamiamo, capitano?
- Non ne vale la pena. Lasciamo che gli artiglieri mirino prioritariamente all'albero maestro. La immobilizziamo, poi ci avviciniamo. E se resiste o si ribella, come una maledetta francesina, la mandiamo a fondo. Saremo a portata di tiro tra circa dieci minuti, siate pronti.
- Sì capitano.
Un marinaio li chiamò.
- Capitano! Il loro albero maestro!
Godwill afferrò il suo telescopio e lo puntò in direzione della nave francese, subito imitato da Radcliffe.
- Una bandiera?
- No signor Radcliffe. Una Fiamma di guerra… Non è una nave mercantile! Fuoco! Fuoco a volontà!
Rose Sanguine, mar dei Caraibi- 18 Fruttidoro anno XIII (04/09/1805), 14h15.
- Pronti al fuoco, capitano.
Le palle di cannone inglesi fischiavano attorno alla fregata. Poche colpirono i lati della nave. Il capitano inglese aveva sparato troppo presto e aveva sprecato la prima salva dei suoi cannoni anteriori. Era fuori di questione lasciarli l'opportunità di usare le sue bordate.
- Armatore… Signor Gastotz, tutto a tribordo!
- Bene capitano!
La Rose Sanguigne si girò di colpo, mentre l'intero equipaggio si aggrappava a qualcosa. La perdita di velocità fu brutale, ma permise alla nave di posizionarsi con l'angolazione perfetta.
- Tagliare la T, molto delicatamente. Signor de la Broche, fuoco!
L'armamento della Singolare Accademia Imperiale si mise in moto in meno di tre secondi dopo.
E l'inferno si abbatté sugli inglesi.